Multimedia Interactiva para niños y Salud

Por Lic. Ana Casal

Julio 2006, Buenos Aires

El multimedia interactivo para niños está probando de forma creciente su efectividad no sólo en el campo de la educación en general sino específicamente en el de la salud. Esto es posible gracias a la creciente acción gubernamental y de Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) en esta área. Existen numerosos ejemplos de productos multimedia educativos realizados tanto con objetivos de promoción de la salud como de prevención de la enfermedad –y prevención de accidentes- e incluso de educación del propio paciente. Estos interactivos pueden enmarcarse en la corriente que se ha denominado Juegos Serios (Serious Games), un interesante movimiento- en el que Multimedia Machine se encuentra comprometida.
Los estudios de evaluación de esos interactivos nos dan pistas interesantes que permiten extrapolar sus resultados más relevantes a todo el campo de la realización multimedia para niños con fines de aprendizaje por lo que su estudio pormenorizado nos permitirá avanzar en esa senda.
En un artículo de abril del 2002 donde se presenta el desarrollo y los resultados iniciales de un cd-rom destinado a la educación del paciente de cáncer y sus familias se concluye que los cd-roms educativos son una tecnología más cara pero más abarcativa que los folletos y los videos. Además se sugiere que los cd-roms pueden ser mucho más útiles a las familias que cualquier otro medio, dado que esta tecnología permite mucha más profundidad en el contenido y puede satisfacer una amplia variedad de necesidades educativas.
Otro interactivo multimedia para niños del campo de la salud es el Health Buddy. Este fue diseñado para que los niños asmáticos de 8 a 16 años puedan monitorear sus síntomas y su calidad de vida y sean capaces de transmitir esta información a médicos y enfermeras –lo que se hace a través de un sitio web-. Las investigaciones han demostrado que sus resultados son mucho más positivos que otras formas de seguimiento no electrónicas.
Finalmente cabe mencionar otro cd rom interactivo destinado a la educación del niño enfermo con leucemia y sus familias Kidz with Leukemia: A Space Adventure. El objetivo específico es educar a lo niños de 4 a 11 años –y también a sus familias- sobre la enfermedad que padecen y sobre su tratamiento. Los estudios han concluido que ese cd-rom no sólo es útil y motivador, sino también una herramienta de empowerment para los niños con leucemia. Otro juego diseñado para ayudar a los niños con leucemia es Ben´s Game, cuya realización fue posible gracias a la asociación entre una ONG –Make-a-Wish- y una empresa multimedia –Lucas Art-
En cuanto a los productos multimedia destinados a la prevención, cabe distinguir uno, destinado a la prevención de cáncer de piel, que demostró que el cd-rom era un instrumento adecuado para la educación para la salud en el contexto de la propia escuela. Especialmente importante fue que los estudios demostraron diferencias significativas en cuanto a las actitudes ante el bronceado solar entre el grupo de alumnos que habían utilizado el interactivo en relación a los que no, aunque esta diferencia no se sostenía en el largo plazo –pero esto se puede deber a que se trató de un hecho aislado, sin continuidad dentro del programa escolar.
El estudio de evaluación de otro programa multimedia destinado a la prevención, que tiene como objeto enseñar a los niños habilidades para cruzar las calles en forma segura encontró que los niños que utilizaban el interactivo podían discriminar adecuadamente los elementos peligrosos en las situaciones de tránsito y, lo que es particularmente relevante para nosotros: les posibilitaba transferir ese conocimiento a las situaciones en la vida real.
Además de estos juegos educativos, existen otros destinados a su utilización dentro del propio hospital y cuyo fin es relajar y distraer a los niños que están a punto de recibir anestesia, diálisis o quimioterapia, ayudándolos a manejar su ansiedad y su temor dentro del hospital o incluso aumentar la tolerancia al dolor, lo que facilita los tratamientos médicos. Un ejemplo de este último tipo es el FreeDive, donde los niños se colocan un casco de realidad virtual para sumergirse en un mundo submarino de fantasía.
Como vemos, la utilización de juegos interactivos tiene mucho para contribuir en cuestiones relativas a la educación y a la salud de los niños y sus familias.

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